손목터널증후군 · 손저림

팔렌(Phalen) 검사: 가슴 앞에서 양쪽 손등을 마주 대고 손목을 최대한 굽힌 자세로 30초~1분 유지합니다. 이 자세에서 엄지·검지·중지의 저림이 나타나거나 심해지면 손목터널증후군을 의심할 수 있습니다. 손목을 굽히면 수근관 내부 압력이 올라가 정중신경 압박이 커지기 때문입니다.

티넬(Tinel) 검사: 손목 안쪽 주름 가운데를 가볍게 여러 번 두드렸을 때 손가락 끝으로 찌릿한 느낌이 퍼지면 같은 부위의 신경 자극을 시사합니다.

다만 이 검사들은 참고 지표일 뿐 확진 방법이 아닙니다. 검사에서 반응이 없어도 증상이 뚜렷하면 진료가 필요하고, 반대로 반응이 있어도 다른 원인일 수 있습니다. 자가검사는 '진료를 받아볼지 판단하는 기준' 정도로 활용하시는 것이 적절합니다.

손목터널증후군 환자분들이 가장 힘들어하는 것이 야간 저림입니다. 낮에는 손목을 계속 움직이고 자세를 바꾸기 때문에 신경이 눌리는 시간이 분산되지만, 잠자는 동안에는 손목이 한 자세로 오래 고정됩니다. 많은 분들이 무의식적으로 손목을 굽힌 자세로 자는데, 이 자세가 수근관 압력을 높여 밤새 신경을 압박합니다.

밤에 저려서 깬 뒤 손을 털면 잠시 편해지는 것도 이 때문입니다. 손목을 펴고 움직이면 압력이 낮아지고 혈류가 회복되기 때문입니다. 이런 양상이 2주 이상 반복된다면 진료를 받아보시길 권합니다.

밤에 손목이 굽지 않도록 손목 보호대를 착용하고 자는 것이 도움이 될 수 있으며, 진료 시 상태에 맞는 착용 방법을 안내해 드립니다.

두 질환 모두 손저림으로 나타나지만 출발점이 다릅니다. 손목터널증후군은 손목에서 신경이 눌리므로 저림이 손가락에 국한되고 엄지·검지·중지 중심이며, 새끼손가락은 대개 멀쩡합니다.

목디스크(경추 추간판탈출증)는 목에서 나오는 신경이 눌리므로 목·어깨·팔을 따라 내려오는 저림과 통증이 함께 나타나는 경우가 많고, 고개를 특정 방향으로 젖히거나 돌릴 때 증상이 심해지는 양상을 보이기도 합니다.

두 가지가 함께 있는 경우도 있습니다(이중 압박). 이때는 한쪽만 치료해서는 증상이 충분히 좋아지지 않아, 목과 손목을 함께 살펴야 합니다. 저희가 문진과 이학적 검사로 저림의 출발점을 먼저 확인하는 이유입니다.

이 밖에 당뇨병성 신경병증, 갑상선 기능 저하증, 임신 중 부종 등 전신 요인으로 손저림이 생기기도 합니다. 이런 소견이 의심되면 관련 검사를 먼저 안내해 드립니다.

1단계 — 감별 진단: 저림 부위와 유발 자세, 이학적 검사로 손목·목·팔꿈치 중 어디에서 시작된 문제인지 확인합니다. 필요한 경우 초음파로 수근관 주변 연부조직 상태를 확인한 뒤 치료 방향을 정합니다.

2단계 — 신경 압박 완화: 침·약침으로 수근관 주변의 부종과 염증을 가라앉히고, 손목을 지나는 힘줄과 근막의 긴장을 풀어 정중신경에 가해지는 압박을 줄입니다.

3단계 — 사용 습관 교정: 손목터널증후군은 손을 쓰는 방식이 바뀌지 않으면 반복되기 쉽습니다. 작업 자세, 키보드·마우스 높이, 휴식 간격, 야간 보호대 착용법 등 생활에서 조정할 부분을 함께 점검합니다.

4단계 — 재발 관리: 목·어깨·팔꿈치까지 이어지는 신경 경로 전체의 긴장을 관리해 재발 위험을 줄입니다. 근력과 감각 저하가 뚜렷하게 진행되는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있어, 그런 소견이 보이면 솔직히 말씀드리고 관련 진료를 안내합니다.