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근골격·통증운정무릎관절염한의원 | 침보다 검사가 먼저인 신호
운정에서 무릎 통증으로 한의원을 찾기 전에, 영상검사와 다른 과 진료가 먼저인 상황을 정리했습니다.
· 작성·검토 홍성우 대표원장
“무릎이 하루 사이에 부어올랐는데 침 맞으면 될까요”
“무릎에 열이 나고 만지면 뜨거운데 이것도 관절염인가요”
“엑스레이에서 연골이 닳았다는데 다른 검사도 해야 하나요”
먼저 답부터
무릎 통증의 상당수는 퇴행성관절염이지만, 전부는 아닙니다. 발열과 함께 무릎이 하루 이틀 사이 크게 붓고 빨갛게 뜨거워지는 경우, 다친 뒤 체중을 싣지 못하거나 무릎이 걸려서 펴지지 않는 경우, 밤에 쉬고 있어도 통증이 심해지는 경우는 침 치료보다 영상검사와 정형외과·류마티스내과 진료가 먼저입니다. 운정에서 무릎이 아플 때는 통증의 위치와 붓기의 속도, 열감, 전신 증상을 먼저 확인하고 그다음에 치료 방법을 정하는 편이 안전합니다.
무릎이 하루 사이에 부어올랐다면 순서가 달라집니다
퇴행성관절염의 붓기는 보통 천천히 늘어납니다. 오래 걷거나 계단을 많이 쓴 다음 날 묵직하게 차오르고, 쉬면 조금 가라앉는 흐름입니다.
반대로 특별한 무리 없이 하루 이틀 사이에 무릎이 팽팽하게 부풀고, 손을 대면 반대쪽 무릎보다 뜨겁고, 오슬오슬 춥거나 열이 난다면 이야기가 달라집니다. 감염성 관절염(관절 안에 균이 들어간 상태)이나 통풍처럼 결정이 쌓여 생기는 급성 염증이 이런 양상을 보일 수 있습니다.
특히 감염성 관절염은 시간이 지날수록 관절 연골 손상이 진행되므로 응급에 가깝게 다룹니다. 이런 무릎은 운정에서 가까운 정형외과나 응급실에서 관절액 검사와 혈액검사를 먼저 받으시는 것이 맞습니다.
이런 신호는 침보다 검사가 먼저입니다
- •아래 항목 중 하나라도 해당되면, 치료 전에 확인이 먼저입니다.
- •해당 항목이 없다면 급한 상황은 아닐 가능성이 높지만, 통증이 2주 이상 이어진다면 한 번은 영상으로 확인해 두는 편이 좋습니다.
확인 목록
- •발열이나 오한과 함께 무릎이 붓고 빨갛게 뜨거워진 경우
- •넘어지거나 삐끗한 뒤 아픈 다리로 체중을 싣지 못하는 경우
- •무릎이 중간에 걸리거나 잠겨서 끝까지 펴지지 않는 경우
- •쉬고 있을 때나 새벽에 통증이 더 심해지고, 원인 없는 체중 감소가 함께 있는 경우
- •양쪽 무릎을 포함해 손가락·손목 등 여러 관절이 대칭으로 아프고 아침 경직이 한 시간 넘게 가는 경우
- •한쪽 종아리가 굵어지고 열감과 통증이 함께 오는 경우, 인공관절 수술을 받은 무릎이 갑자기 아파진 경우
무릎이 아픈데 원인은 무릎이 아닐 수도 있습니다
무릎 앞쪽이나 안쪽이 아픈데도 정작 문제는 다른 곳에 있는 경우가 있습니다. 고관절(엉덩관절) 질환은 허벅지 앞쪽을 타고 무릎까지 통증을 보내는 경향이 있습니다. 이때는 무릎을 눌러도 아픈 지점이 잘 잡히지 않고, 양반다리나 고관절 회전에서 통증이 더 분명해집니다.
허리에서 나오는 신경이 눌려도 무릎 주변이 저리고 힘이 빠질 수 있습니다. 무릎보다 종아리·정강이로 이어지는 저림, 허리를 젖히거나 오래 걸을 때 심해지는 양상이라면 요추 쪽을 함께 봅니다.
스테로이드를 오래 복용했거나 음주량이 많은 분에게 사타구니와 허벅지 통증이 생겼다면 대퇴골두 무혈성 괴사도 감별 대상입니다. 이런 경우는 무릎만 치료해서는 방향이 맞지 않으므로, 운정 지역 병원에서 고관절과 요추를 포함한 영상검사를 먼저 권합니다.
엑스레이와 초음파는 서로 다른 것을 봅니다
엑스레이는 관절 간격, 뼈의 변형, 골극(뼈가 자라난 돌기)을 봅니다. 관절염의 진행 정도를 판단하는 기본 검사입니다. 다만 연골 상태나 힘줄, 관절액은 엑스레이에 그대로 나타나지 않습니다.
초음파는 관절액이 얼마나 찼는지, 활막(관절을 싸는 막)이 두꺼워졌는지, 무릎 안쪽 거위발 힘줄이나 뒤쪽 베이커 낭종에 문제가 있는지를 실시간으로 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다. 연결한의원 파주운정에서는 국제 근골격계 초음파 진단 자격(RMSK)을 가진 원장이 진료에서 이 부분을 함께 봅니다.
반월판 파열이나 인대 손상이 의심되면 MRI가 필요할 수 있습니다. 검사는 많이 하는 것이 목적이 아니고, 지금 통증을 설명할 수 있는 검사를 고르는 것이 목적입니다.
검사에서 급한 문제가 없다면 그다음은 무엇을 할까요
급성 감염이나 골절, 전신 염증질환이 배제되고 퇴행성 변화가 주된 원인으로 확인되면, 통증 조절과 근육 유지가 관리의 축이 됩니다. 침·부항·뜸은 건강보험이 적용되고, 추나요법은 연 20회까지 급여로 이용할 수 있습니다.
무릎은 아프다고 계속 쉬면 허벅지 근육이 빠지고, 그만큼 관절에 실리는 부담이 늘어나는 관절입니다. 통증이 심한 시기에는 계단과 쪼그려 앉기를 줄이되, 앉아서 다리 펴기처럼 무릎에 체중이 실리지 않는 움직임은 이어가는 편이 도움이 될 수 있습니다.
반응은 개인차가 있습니다. 치료 중에 붓기가 갑자기 늘거나 열감이 생기면 그때 다시 검사 쪽으로 방향을 돌립니다. 운정신도시와 교하, 야당, 금촌, 동패동에서 오시는 분들께도 같은 순서로 설명드립니다.
많은 분들이 이렇게 생각합니다
“무릎이 부었으면 물을 빼거나 침을 맞으면 되는 것 아닌가요.”
하지만 실제로는
붓기의 원인이 무엇인지에 따라 처음 해야 할 일이 완전히 달라집니다. 오래 걸은 뒤 서서히 찬 관절액과, 발열과 함께 하루 사이에 찬 관절액은 같은 붓기가 아닙니다. 후자는 관절액 검사와 혈액검사가 먼저입니다.
이 글을 찾는 분들이 함께 묻는 질문
Q. 운정에서 무릎이 아픈데 한의원과 정형외과 중 어디를 먼저 가야 할까요
열감이나 발열, 외상 직후, 체중을 싣지 못하는 상태라면 정형외과나 응급실이 먼저입니다. 그런 신호 없이 계단이나 쪼그려 앉기에서 반복되는 통증이라면 한의원에서 상태를 확인하고 필요한 검사를 안내받는 것도 가능합니다.
Q. 엑스레이에서 연골이 많이 닳았다고 들었는데 침 치료가 의미가 있나요
영상의 변화 정도와 실제 통증의 정도가 늘 비례하지는 않습니다. 닳은 연골을 되돌리는 것이 목표가 아니라 염증과 근육 긴장, 보행 습관을 조절하는 것이 목표이므로 통증 관리에 도움이 될 수 있습니다. 다만 관절 변형이 심해 보행이 어려운 단계라면 수술 상담이 필요할 수 있습니다.
Q. 밤에 무릎이 더 아픈 것도 위험한 신호인가요
많이 쓴 날 저녁에 묵직해지는 것은 흔한 양상입니다. 그러나 활동과 무관하게 새벽에 통증으로 잠에서 깨고, 체중 감소나 원인 없는 발열이 함께 있다면 다른 원인을 배제하기 위한 검사가 먼저입니다.
홍성우 대표원장의 진료 노트
무릎 진료에서 제가 가장 먼저 여쭤보는 것은 아픈 정도가 아니라, 언제부터 어떤 속도로 부었는지입니다. 붓기의 속도와 열감, 그리고 체중을 실을 수 있는지 세 가지만 확인해도 지금 침을 놓을 상황인지 검사를 보낼 상황인지 방향이 갈립니다. 치료 도중이라도 신호가 바뀌면 순서를 다시 잡습니다.
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무릎 통증은 참는 것보다 순서를 정하는 것이 중요합니다. 운정에서 무릎이 아프실 때, 지금이 검사가 먼저인 상황인지 한 번만 점검해 보시기 바랍니다.
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본 칼럼의 의학 정보는 이해를 돕기 위한 일반적인 내용이며, 개인의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 증상과 경과는 개인에 따라 다를 수 있으므로, 증상이 있는 경우 내원하여 정확한 진단을 받으시기 바랍니다.