운정목디스크한의원 | 장거리 운전 뒤 시작된 목·어깨 저림

운전할 때는 앞을 잘 보려고 자연스럽게 턱이 앞으로 나옵니다. 머리가 앞으로 2~3센티만 나가도 목뼈가 버텨야 하는 무게는 눈에 띄게 늘어납니다. 파주 운정에서 서울이나 일산으로 오가는 길처럼 정체가 잦은 구간이면 그 자세가 한 시간 넘게 이어집니다.

여기에 브레이크와 가속을 반복하며 미세하게 흔들리는 움직임이 더해지고, 한 손으로만 운전대를 잡는 습관까지 겹치면 좌우 부담이 달라집니다. 저녁마다 같은 쪽 목과 어깨만 무거워지는 분들이 흔히 겪는 경로입니다.

목디스크(경추 추간판탈출증)는 목뼈 사이의 디스크가 밀려 나오면서 팔로 가는 신경뿌리를 자극하는 상태를 말합니다. 이때 저림은 목에서 어깨, 팔, 손가락으로 이어지는 특정한 길을 따라 내려가는 경향이 있습니다.

반대로 저림이 어깨에서 맴돌고 팔 아래로는 잘 내려가지 않으면 승모근을 비롯한 근육 긴장이나 어깨 자체의 문제를 먼저 살핍니다. 손 전체가 아니라 새끼손가락 쪽만 저리다면 팔꿈치 안쪽에서 눌리는 신경도 후보가 됩니다. 확인 순서가 달라지므로 처음에 방향을 잡는 것이 중요합니다.

손에 힘이 빠져 물건을 자꾸 떨어뜨리거나, 단추를 잠그고 젓가락질하는 손놀림이 눈에 띄게 서툴러졌다면 지체하지 말고 진료를 받으셔야 합니다. 걸을 때 다리가 휘청이거나 대소변 조절이 어려워지는 변화가 함께 있으면 즉시 병원 진료가 필요합니다.

갑작스러운 극심한 두통과 함께 목이 뻣뻣해지는 경우, 발열이 동반되는 경우, 넘어지거나 부딪힌 뒤 통증이 시작된 경우도 영상 검사가 먼저입니다. 이런 신호가 없을 때 한방 치료를 함께 고려하게 됩니다.

등받이를 100도 정도로 살짝 눕히고 허리와 등받이 사이의 빈 공간을 쿠션으로 채우면, 목만 앞으로 나가는 자세를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 머리받침 높이는 뒤통수 가운데가 닿는 위치가 기준입니다.

한 시간 정도마다 휴게소나 신호 대기에서 어깨를 크게 뒤로 돌리고 턱을 목 쪽으로 가볍게 당겨주는 동작을 몇 번 해보시는 것도 좋습니다. 다만 저림이 팔 아래로 내려가는 상태에서 목을 세게 젖히거나 돌리는 동작은 피하시는 편이 안전합니다. 관리로도 같은 증상이 반복된다면 목의 움직임과 신경 증상을 함께 확인해 보시길 권합니다.